Duminică, plaja Barcarès din apropierea Perpignan, sudul Franței, a fost temporar golită de vizitatori după ce un rechin a fost văzut la o distanță de 50 de metri de țărm, potrivit rapoartelor publicate de publicația regională Sud-Ouest.
Experții au identificat creatura, care măsura aproape doi metri, ca fiind un rechin albastru. În numele siguranței, salvamarii de pe plajă au ridicat un steag roșu. Martorii oculari au descris rechinul ca fiind „liniștit și nicidecum agresiv”. El a părăsit zona de plajă scurt timp după ce a fost observat. Oceanologul Patrick Masane a asigurat publicul că nu există niciun motiv de panică, subliniind că rechinul albastru este frecvent văzut în apele de pe coastele Franței și Spaniei în luna iulie, când este sezonul lor de reproducere.
Anterior, postul francez de televiziune TF1 a transmis știri despre prezența mai multor specii de rechini în apele franceze, specii care nu au mai fost observate de mult timp. În Bretania a fost semnalată prezența unui rechin de trei metri, în timp ce un rechin pelin de aproape șase metri a fost văzut în apropierea Boulogne-sur-Mer, în Pas-de-Calais. În Herault, turiștii au descoperit rechini mako pe plaja Marseillan, unul dintre acești fiind deja mort în momentul în care specialiștii de la departamentul local de mediu au ajuns la fața locului.
Experții în general nu atribuie apariția frecventă a rechinilor în apele de coastă europene schimbărilor climatice sau creșterii temperaturii apei. „În Franța, aproximativ o duzină de rechini pot fi observați de-a lungul coastei”, a declarat expertul în oceanografie Dominique Mallevoi pentru postul de televiziune. „În 99% din cazuri, nu trebuie să vă panicati,” a continuat el, subliniind că „în general, este mai mult un privilegiu de a întâlni aceste animale care au devenit atât de rare”. Vineri, The New York Post a raportat că rechinii care înoată în apele din largul coastei Floridei ar putea consuma pachete de cocaină aruncate în ocean de traficanții de droguri, atunci când forțele de ordine se apropie.