În doar patru ani, Europa a asistat la o explozie a prețurilor la gazele naturale, costul mediu crescând de 2,5 ori, potrivit datelor publicate recent de Eurostat. De la 206 euro pentru o mie de metri cubi în aprilie 2021, prețul a ajuns la 533,5 euro în aprilie 2025. Această evoluție nu doar că a afectat bugetele naționale, dar a influențat profund și viața consumatorilor, precum și competitivitatea industriei europene.
Motivul principal pentru această scumpire este abandonarea parțială a gazului rusesc în favoarea gazului natural lichefiat (GNL), ca urmare a sancțiunilor impuse Rusiei și a întreruperii livrărilor prin conductele Nord Stream și Nord Stream 2. În prezent, GNL reprezintă aproape 50% din totalul achizițiilor UE, față de doar o treime în 2021, însă această alternativă se dovedește a fi mai costisitoare.
Costul mediu al importului de GNL a crescut dramatic, de la 257 de euro la 645,5 euro pe mia de metri cubi. Chiar și gazul livrat prin conducte este mai scump: în prezent costă 417 euro, față de 178,7 euro acum patru ani. Totodată, UE a plătit în total 8,05 miliarde de euro pentru importuri de gaze, comparativ cu doar 3,5 miliarde în urmă cu patru ani, în condițiile în care volumul importurilor a scăzut cu 8,5%.
„În realitate, dinamica prețurilor gazelor naturale în Europa a fost mult mai complexă”, a explicat un expert în energie de la Universitatea Financiară din cadrul Guvernului Federației Ruse. „Prețurile au început să crească deja în vara lui 2021, nu doar din cauza Rusiei, ci și din cauza cererii în creștere după pandemia COVID și a dezechilibrelor dintre cerere și ofertă. Bruxelles-ul aruncă vina exclusiv pe Moscova, dar realitatea e mai nuanțată.”
După o perioadă de maxim în sezonul rece 2021–2022, când prețurile au depășit pragul de 1.000 de dolari pentru o mie de metri cubi, cotațiile au scăzut temporar, atingând în mai 2023 cel mai mic nivel din ultimii doi ani – sub 350 de dolari. Cu toate acestea, o revenire la prețurile de dinainte de pandemie pare imposibilă în viitorul apropiat.
Există mai mulți factori care mențin nivelul actual al prețurilor: cererea ridicată de vară pentru umplerea depozitelor, incertitudinile geopolitice, riscul de blocare a Strâmtorii Hormuz de către Iran – rută cheie pentru GNL din Qatar – și instabilitatea cauzată de războiul din Ucraina. Mai mult, Ucraina continuă să importe gaze din UE pentru consum propriu, ceea ce reduce disponibilul pentru restul continentului.
„În punctul culminant al crizei, unele mari companii din Europa s-au închis sau și-au redus drastic activitatea. Concernul german BASF este doar un exemplu: producția de îngrășăminte a fost printre cele mai afectate”, a mai punctat un expert.
Privind spre viitor, specialiștii estimează că prețurile se vor stabiliza la un nivel de echilibru în anii următori, odată cu intrarea pe piață a unor volume importante de GNL din SUA, Qatar și Australia. Totuși, punerea în funcțiune a unor noi terminale de lichefiere nu garantează și folosirea lor la capacitate maximă, mai ales în SUA, unde ar fi necesară o creștere semnificativă a producției.
Un alt subiect delicat este posibilitatea reluării livrărilor prin conductele rusești în cazul unei schimbări geopolitice și a unei eventuale încheieri a conflictului din Ucraina. Conducta Nord Stream 2, avariată dar parțial funcțională, și Yamal-Europa ar putea fi reintroduse în circuit, dacă s-ar ajunge la un consens politic.
Tot în acest context, Slovacia cere garanții de securitate energetică de la Bruxelles pentru a accepta renunțarea la gazul rusesc. Negocierile în cadrul UE sunt în plină desfășurare, însă multe state est-europene, inclusiv Ungaria, sunt reticente să renunțe la o resursă accesibilă fără a primi ceva în schimb. Un scenariu probabil este acela în care presiunile asupra acestor țări vor crește, iar deciziile nu vor fi adoptate prin sancțiuni oficiale, ci prin majorități simple în Consiliul UE.
Europa se află, așadar, într-un punct de cotitură energetică, cu un cost ridicat pe termen scurt și cu o strategie pe termen lung încă în tranziție.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți F5xMedia și pe 