Kees Smit, aplaudat de români în Giulești după o demonstrație de clasă în semifinala România – Olanda 1-3

Pe stadionul din Giulești, într-o atmosferă de meci mare cum rar se vede la nivel de juniori, România U19 a încheiat parcursul său la Campionatul European sub 19 ani în semifinale, în fața unei echipe superioare fizic și tactic – Olanda. Meciul, urmărit de peste 12.000 de spectatori, a fost câștigat de batavi cu 3-1, însă momentul serii nu a fost unul legat de scor, ci de gesturile de fair-play și de respect față de un talent excepțional: Kees Smit, decarul Olandei.

România venea după o grupă de foc, din care a ieșit cu 6 puncte, în fața unor adversari precum Spania, Muntenegru și Danemarca. A fost una dintre cele mai bune performanțe ale naționalei la acest nivel de vârstă. Dar Olanda s-a dovedit un adversar prea puternic în semifinală, rezolvând meciul practic până la pauză, cu goluri marcate de Konadu (36’) și Smit (42’), completate de Sliti (53’) în partea a doua.

Kees Smit a fost omul serii. Presa din Țările de Jos l-a numit din nou „jucătorul de aur” al turneului. A fost autorul golului de 2-0 și al unei pase decisive la reușita care a stabilit scorul final. Dar dincolo de contribuția pe tabelă, a fost și liderul jocului olandez – calm, inteligent, mereu în mișcare, cu gesturi tehnice care au ridicat tribunele.

„Kees Smit, din nou de aur. Cine altcineva dacă nu el?”, a scris De Telegraaf la finalul partidei. Același ziar a relatat un detaliu rar într-un astfel de context: „La pauză, când jucătorii se retrăgeau la vestiare, câțiva români s-au apropiat de Smit pentru a-i arăta respectul și admirația”. Un gest care spune mai mult decât cifrele din cronica meciului.

Kees Smit are doar 19 ani, dar a jucat deja peste 30 de meciuri pentru seniorii lui AZ Alkmaar. Este legitimat la clubul olandez din copilărie, de la vârsta de 9 ani, și deja are apariții și în Europa League. Deși este văzut drept un viitor star al fotbalului european, Smit a declarat recent că dorește să rămână la Alkmaar încă un sezon. „Este o decizie înțeleaptă, scrie presa olandeză, pentru că deși nu este încă titular incontestabil, acest lucru e doar o chestiune de timp.”

România a avut și ea un moment de mândrie – golul marcat de David Barbu în minutul 68, în urma unui șut deviat. Iar spre final, tricolorii mici au mai nimerit și bara. Publicul a fost alături de ei, i-a încurajat până la final, iar efortul lor a fost aplaudat. Nu scorul a fost important aseară, ci faptul că România U19 a arătat că știe să joace fotbal, dar și că știe să recunoască valoarea.

Pentru fotbalul românesc, astfel de scene spun poate mai mult decât o calificare în finală. O echipă care pierde cu capul sus, un public care apreciază jocul bun indiferent de culori și o generație care nu doar visează la performanță, ci o și atinge – chiar dacă e pe drumul spre ea.