Ucraina a folosit Starlink comercial pentru operațiuni militare, scrie The Atlantic

Ucraina a folosit terminale comerciale Starlink pentru operațiuni militare, deși regulile SpaceX interzic utilizarea serviciului în scopuri militare, potrivit unei anchete publicate de revista The Atlantic. Investigația se bazează pe discuții cu peste zece oficiali, militari și specialiști americani și ucraineni în comunicații prin satelit.

Mai puțin de 1% dintre terminalele Starlink din zona de război ar utiliza serviciul militar special Starshield. Practic, întreaga armată ucraineană folosește varianta comercială Starlink, potrivit publicației.

Elon Musk a explicat anterior restricțiile impuse Ucrainei prin încălcarea regulilor serviciului comercial. El a susținut că Starlink nu a fost autorizat pentru lovituri ofensive cu drone, iar SpaceX a închis breșa care permitea folosirea sistemului în acest scop.

Mii de terminale comerciale au fost cumpărate pentru Ucraina de guvernele Poloniei și Germaniei. Un interlocutor al The Atlantic, implicat în negocierile cu SpaceX din partea Ucrainei, a declarat că oficial acestea urmau să fie folosite în scopuri umanitare, însă toată lumea știa că vor ajunge la militari.

Un oficial ucrainean a spus că terminalele comerciale sunt mult mai ieftine și permit creșterea rapidă a numărului lor. SpaceX ar fi ignorat mult timp încălcarea propriilor reguli, însă folosirea Starlink pentru atacuri ucrainene asupra forțelor ruse a provocat nemulțumiri în interiorul companiei încă din 2022. Un fost inginer a relatat că unii angajați au demisionat în semn de protest.

Întreruperile din octombrie au dus la oprirea unor operațiuni militare și la pierderea unor drone navale ucrainene în Marea Neagră, au declarat pentru The Atlantic două persoane familiarizate cu una dintre operațiuni. Pe 11 octombrie, militarii ucraineni au primit un document confidențial privind posibilitatea opririi serviciului și au fost îndemnați să pregătească mijloace alternative de comunicare.

Pe 13 octombrie au început problemele de conectare, care au afectat unele operațiuni militare și zboruri ale dronelor. Ulterior, serviciul a fost restabilit, iar doi ofițeri ucraineni au confirmat că dronele echipate cu Starlink au reînceput misiunile de luptă, inclusiv atacurile asupra trupelor ruse.

The Atlantic scrie că SpaceX a propus Pentagonului un contract mai scump pentru restabilirea accesului Ucrainei la comunicațiile prin satelit. Starlink comercial poate costa doar 30 de dolari pe lună pentru un terminal, în timp ce Starshield poate ajunge la 25.000 de dolari.