Gol în minutul 4, eliminare în minutul 84, două goluri încasate până în 88. România U21 pierde dramatic

Naționala U21 a României a pierdut cu scorul de 2-1 meciul cu Spania din cadrul Grupei A de la Campionatul European de tineret, ediția 2025, într-un meci care părea scris pentru o surpriză istorică, dar s-a transformat într-un coșmar consumat în doar trei minute. Disputată la Bratislava, partida a început în forță pentru tricolorii mici, care au condus până în minutul 85, însă eliminarea lui Blănuță a deschis o breșă ireparabilă în defensiva română.

România a început meciul curajos, instalându-se rapid în jumătatea adversarului, iar entuziasmul s-a concretizat repede pe tabelă. În minutul 4, Louis Munteanu a scăpat pe contraatac și a trimis un șut superb la vinclu, deschizând scorul cu o execuție care l-a lăsat fără reacție pe portarul Iturbe. Tricolorii au continuat să reziste presiunii ofensive spaniole în prima repriză, chiar dacă în minutul 25 Matei Ilie a comis un penalty. A fost o șansă uriașă pentru egalare, dar Mateo Joseph a trimis mingea pe lângă poartă, menținând avantajul României la pauză.

A doua repriză a fost controlată de Spania, care a dominat la posesie și ocazii, dar apărarea României – cu un Matei Ilie în formă și o organizare exemplară – a rezistat până în ultimul sfert de oră. Momentul de cotitură a venit în minutul 84, când Vladislav Blănuță a fost eliminat după un fault dur, iar ibericii au profitat imediat de superioritatea numerică.

Doar două minute mai târziu, în minutul 86, Mikel Jauregizar a restabilit egalitatea cu un șut spectaculos din afara careului, direct la vinclu. Nu s-a terminat aici. Cu moralul prăbușit și un om în minus, România a fost lovită din nou în minutul 88, când Roberto Fernandez Jaen a finalizat o fază rapidă de atac, aducând Spania în avantaj pentru prima dată.

„Cu Blănuță în teren, primul gol nu l-am fi primit. Nu ar fi șutat la poartă”, a declarat la final selecționerul Daniel Pancu, vizibil afectat de modul în care s-a pierdut un meci în care România a dat impresia că poate produce surpriza. „Rareș Ilie a avut o ocazie imensă în prima repriză. Dacă marca, se complica totul pentru ei. Am fost aproape de o calificare care ar fi fost echivalentă cu o finală”, a completat tehnicianul.

La conferința de presă de după meci, Pancu a confirmat că nu va continua pe banca tehnică a naționalei U21. „Contractul meu se încheie pe 30 iunie. În niciun caz nu voi continua. Las în urmă o echipă care a luptat. Sunt 6-7 jucători buni pentru viitorul selecționer”, a spus el. În locul său, este așteptat să preia funcția Costin Curelea.

România mai are de disputat un singur meci, contra Slovaciei, în ultima etapă a grupei. Teoretic, calificarea este încă posibilă, dar scenariul necesită o victorie a Slovaciei în fața Italiei, urmată de o înfrângere a italienilor în fața Spaniei și un succes clar al tricolorilor în ultimul meci. „Calificarea ține de un miracol. Eu cred în ea, însă e foarte greu de realizat. Sunt trist, și pentru jucători, și pentru mine”, a încheiat Pancu.

Deși înfrângerea lasă un gust amar, meciul contra Spaniei a demonstrat că România U21 poate fi o echipă curajoasă și periculoasă, chiar și în fața unor adversari cu jucători cotați la zeci de milioane. Dar, în fotbalul de elită, câteva minute pot decide totul.