Proclamarea Republicii Populare Române a avut loc 30 decembrie 1947, după abdicarea Regelui Mihai în fața lui Petru Groza și a lui Gheorghiu Dej.
Președintele Prezidiului Marii Adunări Naționale a fost Mihail Sadoveanu. El a fost considerat primul șef de stat în forma republicană.
Constituțiile din 1948 și 1965 vor institui Președinția Consiliului de Stat, echivalentă cu cea a șefului de stat.
Nicolae Ceaușescu a instituit funcția de Președinte al României la 28 martie 1974.