Manchester City a fost găsit vinovat de încălcarea regulilor financiare ale Premier League

O comisie independentă a stabilit că Manchester City a încălcat regulile financiare ale Premier League în fiecare dintre cele nouă sezoane cuprinse între 2009/10 și 2017/18. Clubul a fost găsit vinovat și de majoritatea acuzațiilor privind lipsa de cooperare în timpul anchetei.

Potrivit ligii, Manchester City ar fi folosit contracte fictive pentru a denatura înțelegerile reale cu mai mulți parteneri comerciali. Aceste acorduri ar fi permis creșterea artificială a veniturilor și diminuarea cheltuielilor raportate.

Comisia a mai stabilit că gruparea a prezentat rapoarte financiare inexacte și a ascuns situația reală a finanțelor față de auditori și autoritățile de reglementare. De asemenea, clubul ar fi încălcat limitele de cheltuieli stabilite de Premier League și UEFA.

În ceea ce privește cooperarea cu liga, au fost confirmate trei dintre cele patru încălcări reclamate de Premier League. Ancheta a indicat că partenerii comerciali achitau doar o parte din sumele de sponsorizare, iar diferența era acoperită de Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), compania care deținea clubul.

O altă schemă ar fi implicat compania Fordham, care cumpăra drepturile de utilizare a imaginii jucătorilor și era, la rândul ei, finanțată de ADUG. Premier League susține că aceste mecanisme au dus la raportarea unor venituri mai mari și a unor cheltuieli mai mici cu peste 900 de milioane de lire sterline în decursul celor nouă ani.

Richard Masters, conducătorul Premier League, nu a anunțat deocamdată sancțiunile care ar putea fi aplicate. El a descris cazul drept „cea mai importantă procedură disciplinară din istoria Premier League” și a precizat că mai trebuie stabilite inclusiv pedepsele pentru încălcările constatate.

Premier League a anunțat că problema sancțiunilor va fi analizată separat, în cadrul unor audieri ulterioare ale comisiei independente. Liga intenționează să finalizeze rapid procesul, însă nu a fost stabilit un termen concret.

Publicarea concluziilor a devenit posibilă după ce comisia și organismul de apel au considerat că decizia reprezintă un verdict final. Manchester City are însă dreptul să conteste concluziile până la 2 octombrie.

Clubul a respins acuzațiile și a anunțat că va face apel. Într-un comunicat, Manchester City a transmis că este „dezamăgit și surprins” de concluzii și că dispune de dovezi ample în sprijinul poziției sale.

Gruparea susține că verdictul este nefondat și conține „erori clare și importante, de ordin juridic, de principiu și factual”. Clubul a mai precizat că va continua să își apere poziția în toate organismele competente, subliniind că procedura nu s-a încheiat.