Argentina își ia adio de la Messi cu un meci împotriva Beninului

Argentina va disputa meciul de adio al lui Leo Messi împotriva selecționatei Beninului, ocupanta locului 93 în clasamentul FIFA. Alegerea face parte din transformarea partidelor amicale ale naționalei într-un proiect comercial dezvoltat de Asociația de Fotbal din Argentina (AFA).

După câștigarea Cupei Mondiale din 2022, valoarea meciurilor amicale ale Argentinei a crescut. Potrivit sursei citate, AFA obține în prezent între 3 și 4 milioane de dolari pentru un astfel de meci, iar încasările pentru partidele internaționale pot ajunge la 6-7 milioane de dolari.

Strategia comercială a federației a început cu mai mulți ani în urmă. În 2006, compania World Eleven, condusă de Guillermo Tofoni, a obținut drepturile de organizare a 24 de meciuri ale Argentinei pentru 18 milioane de dolari. Ulterior, AFA a colaborat cu Torneos, iar în 2023 a înlocuit World Eleven cu compania americană ProSport Live LLC.

Guillermo Tofoni a dat în judecată conducerea AFA și l-a acuzat pe președintele Claudio Tapia de fraudă. El susține că un contract semnat în 2021 îi acorda companiei sale drepturi exclusive pentru organizarea meciurilor amicale până în 2030. AFA neagă existența unui asemenea drept exclusiv.

În septembrie 2023, dosarul penal împotriva lui Tapia a fost închis, iar în aprilie 2024 Curtea de Casație a confirmat decizia. Tofoni a contestat concluziile instanței. În martie 2026, el a cerut sechestrarea a 30% din veniturile internaționale ale AFA obținute din meciuri amicale, însă prima instanță a respins măsura. Decizia a fost contestată.

După Cupa Mondială din 2022, Argentina nu a întâlnit în meciuri amicale nicio selecționată din top 20 FIFA. Cel mai bine clasat adversar a fost Australia, aflată pe locul 29 la acel moment. Înaintea Cupei Mondiale din 2026, Argentina a jucat o singură dată cu o echipă europeană, împotriva Islandei.

În noiembrie 2025, Argentina a jucat în Angola, într-un meci pentru care selecționata gazdă ar fi plătit 12 milioane de dolari, cu participarea obligatorie a lui Messi. În primăvara lui 2026, naționala sud-americană a întâlnit Mauritania și Zambia, fără un onorariu consistent pentru participarea adversarelor.

Meciul cu Beninul va fi însoțit de un Fan Fest organizat de AFA, cu muzică, mâncare, influenceri, streameri, zone foto și spații ale unor branduri precum Coca-Cola și Lay’s. Potrivit Mega Sports, jucătorii din Benin au călătorit 25 de ore la clasa economică, iar hotelul echipei are un etaj fără apă caldă.